Лещ – крупная рыба, окраска его зависит от особенностей водоемов: в одних – его бока серебристо-темноватого оттенка, в других – серебристо-желтоватого. Плавники темно-серые; спинной – короткий и высокий, анальный – длинный и узкий. Такого высокого тела, как у леща, нет ни у одной пресноводной рыбы.
Строение рта у леща позволяет ему вытягивать губы в трубку длинной в несколько сантиметров. Это дает ему возможность доставать корм из ила с глубины до 6 см.
Лещ – стайная рыба. В большие стаи лещи собираются во время метания икры, в это время они близко подходят к берегам. Лещ любит места со слабым течением, обитает в глубоких ямах, заводях, подмоинах у обрывистых берегов, около затонувших коряг или завалов камней и т.п. Особенно много леща выходит в полои для нереста. Лещ предпочитает глинистое дно, покрытое илом. Кормится большей частью ночью, выходя из ям на отмели.
Именно весной, когда лещ, собравшись в многочисленные стаи, следует вверх по реке, ловля на донную снасть может оказаться вне конкуренции.